纪榛不出声，又扣扣两下。

小茉莉被催急了，一手挽着未梳好的发髻，一手打开了门，待看清门外之人识，惊喜地张大了嘴。

纪榛抬步进屋，转身笑道：“怎么，高兴坏了？”

小茉莉三两下挽好头发，又将门关了，声音里都是喜悦，“我当然高兴，你都多久没来了。”

纪榛坐到椅子上，给自己倒了杯茶，琢磨了下，他竟足足三月不曾踏足黄莺楼。

还未和沈雁清成亲之前，他可是三天两头要往这儿跑。一是为听戏，二也是担心没有他的照拂小茉莉会受欺负。

十三岁那年，他从家里溜出来玩，马车行至黄莺楼后门时听见哭喊声，没忍住掀开车帘查看，正见一个瘦弱的少年被杖打得吐了血，连站都站不起来。

纪榛虽不是什么大英雄，也见不得如此欺凌他人之事，当即下马查清原委。

马车挂着纪字玉牌，无人敢对纪榛不敬。在他的追问下，才得知挨打的少年叫小茉莉，是黄莺楼里的小唱，因为得罪了客人，正准备活活打死。

小唱在各朝各代皆处于下九流，命比蝼蚁还贱。可纪榛到底于心不忍，一时头热拿三百两救下小茉莉。有了纪榛做后台，小茉莉再不必受人欺辱。

年岁长了些，纪榛也曾向兄长提出要将小茉莉带回纪府，可小茉莉自个儿不愿意，纪榛怎么问他都不松口。

纪榛后来才知晓，在黄莺楼的小唱除了卖唱也卖身，小茉莉跟他一般年岁，却已经知人事，不肯跟他去回纪府，是担忧自己的身份害得纪榛受父兄责备。

之后纪榛替小茉莉赎了身，他仍住在黄莺楼，只需登台唱戏，不必接客。

纪榛大婚前，小茉莉送了不少春宫图给他，神秘兮兮告诉他这些大有用处。

他偷偷躲在房中将那些书册翻来覆去瞧，看红了一张脸，可到了新婚之夜却没能派上用场。

沈雁清喝得微醺，一张如玉面容却不含半分情意，在幽黄的烛光里冷冷看着含羞带怯的纪榛，连合卺酒都没有喝，只赠给他“好自为之”四个字就拂袖而去。

此后整整两个月，沈雁清莫说与纪榛圆房，就是主厢房的门都没踏进去过。

纪榛那时少不更事，面皮比蝉翼还薄，沈雁清不肯与他同床，他心里虽然焦急，但也做不来自荐枕席之举。

小茉莉混迹风月场多年，泼辣大胆，三言两语就套出了纪榛的话。

“他怎能如此？”

纪榛捂住小茉莉的嘴，“你小点声！”又嘟囔着，“被别人听见又不知道该怎么说我了。”

他是小茉莉的救命恩人，又从来不曾瞧不起小茉莉出身，小茉莉舍不得看他难过，过几日给了他一瓶无色无味的药。

纪榛轻嗅，不解地问：“这是什么？”

“自然是助你和沈大人成双的好东西。”

继而附在纪榛耳畔低语几句，纪榛听过后险些把东西砸了。

“这怎么成？”纪榛把东西往小茉莉怀里一塞，“我不要。”

小茉莉一摊手，“这也不成、那也不成，你当真要守活寡吗？”

纪榛低垂着眼睛，还是摇头，他怕这样做了沈雁清气恨他。

岂知没两天就发生了粉玉珠串之事。

家奴说的“公子不是真心娶少夫人”和沈母所言“无才无德，如何比得”这两句话日夜在他脑中回荡，让他心魔骤生，急切想要坐实沈雁清妻子的身份。

纪榛由此动了歪心思，收了小茉莉给的禁药。

月上枝头，他站在东厢房门前，端着侍从新换的茶水，踌躇不定。

沈雁清察觉门外有人，轻声让他进去。

纪榛一听见沈雁清的声音，所有犹豫不翼而飞，只剩下了飞蛾扑火的勇气。他勉力让自己看起来与平时无异，推门进去。

沈雁清正在看书，瞧见是他，眉心微皱，倒也没多说别的什么。

可有时候忽视远远比其它对待方式来得伤人。

“我，我来给你换茶水。”

纪榛喉咙哽塞，一句话说得很不利索，一眼就叫人看出他的不自在。

沈雁清明知有鬼，却也没阻止纪榛进内，恬淡地翻了下书页。

纪榛放下茶壶，一双手微微抖着，拿了瓷杯倒茶。他心虚得看也不敢看沈雁清，嗫嚅着，“你渴了吗，喝口茶吧。”

他正想端着瓷杯走过去，沈雁清油盐不进，“我不渴，你可以出去了。”

纪榛尴尬地站在原地，走也不是，不走也不是。他手心里全是因为紧张出的冷汗，僵硬地往前走了两步，“还是喝一点吧，上好的龙井”

沈雁清这才放下书卷，“为何非要我喝？”

纪榛一颗心差点跳出来，舌头打结，“我，我没”

沈雁清站起身，烛光将他的身影拉长，他凝眸落在瓷杯上，“只是寻常茶水？”

纪榛忙不迭颔首。

沈雁清似是信了他的话，闲庭信步走